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En esta obra, Reinhard Zimmermann explica, desde el análisis de la historia y el Derecho comparado, la gestación y capacidad de adaptación del BGB a lo largo del s. XX y los cambios introducidos por la Ley de modernización del Derecho de obligaciones (en vigor desde el 1 de enero de 2002). En concreto, son objeto de análisis la responsabilidad del vendedor por falta de conformidad, los medios de tutela en caso de incumplimiento o infracción obligacional, el régimen de la prescripción y la inclusión del Derecho de consumo en el BGB. Reinhard Zimmermann se sirve del Derecho alemán como si éste fuera -y de hecho es- sólo uno más de entre todos los modelos a tomar en consideración en el camino hacia la armonización del Derecho privado en Europa; y, por otro lado, sólo un ejemplo -nada intrascendente- para mostrar el impacto de la europeización del derecho en los ordenamientos jurídicos nacionales. En la pluma de Zimmermann, el Derecho alemán aparece situado, por igual, tanto en el contexto de la tradición jurídica, como en el de la armonización jurídica en Europa. Y es, precisamente, dentro del tejido de ese discurso donde adquieren relieve los aciertos y desaciertos en la evolución de las instituciones jurídicas y del propio BGB. Lo verdaderamente relevante es que, en opinión de Zimmermann, tanto la historia del Derecho como el Derecho comparado permiten escrutar críticamente el Derecho, favorecen su desarrollo orgánico y, por tanto, también evitan la arbitrariedad en la búsqueda de la "mejor solución posible" a la hora de proponer reformas y/o nuevas reglas a nivel nacional o europeo. El Prof. Reinhard Zimmermann es, desde el año 2002, codirector del Max Planck Institut für ausländisches und Internationales Privatrecht (Hamburg). La traducción ha sido realizada por la Prof. Titular de Derecho Civil, Esther Arroyo i Amayuelas (U. Barcelona).

Sumario:

1. El autor y su obra
2. El nuevo Derecho alemán de obligaciones
3. Justificación de la traducción

CAPÍTULO 1. El Código civil alemán y el desarrollo del Derecho privado en Alemania
I. El movimiento codificador en Europa
II. El Código civil alemán como fruto tardío del movimiento codificador 
III. El programa de la "Escuela Histórica del Derecho" 
IV. "Escuela Histórica del Derecho" y Codificación
V. Unidad jurídica a través de la legislación 
VI. El BGB ¿una cárcel?
VII. La reacción de los tribunales
VIII. ¿Unidad del sistema de Derecho privado?
 IX. La resiliencia del BGB
X. El desarrollo del Derecho privado tras la vigencia del Código
XI. Críticas al BGB
XII. La modernización del Derecho de obligaciones
XIII. La europeización del Derecho privado
CAPÍTULO 2. Los medios de tutela en caso de incumplimiento, considerados desde el trasfondo de los Principios de Derecho Contractual Europeo
I. El trayecto hacia las nuevas normas
1. El viejo Derecho, el Abschlussbericht y el "Proyecto de Discusión"
2. Desde el "Proyecto de Discusión" al nuevo Derecho
II. Cumplimiento específico y exclusión del derecho al cumplimiento específico
1. Imposibilidad de cumplimiento
2. "Imposibilidad práctica" e "imposibilidad económica"
3. El problema de la "imposibilidad subjetiva"
4. "Imposibilidad moral"
III. Daños
1. Bases conceptuales
2. Daños en lugar de la prestación
3. Daños en caso de mora
4. Daños "simples"
IV. Reclamación del subrogado en casos de imposibilidad
V. Gastos realizados ante la expectativa del cumplimiento
VI. Impedimentos iniciales al cumplimiento
1. Validez del contrato
2. Elementos esenciales del régimen de responsabilidad
3. Imposibilidad inicial y normas sobre error
VII. Resolución
1. Perspectiva doctrinal e histórica de la reforma
2. Liberación automática del acreedor, en los supuestos de imposibilidad de cumplimiento por parte del deudor
3. Formas de resolución del contrato y requisitos
4. Comparación
VIII. Otros medios de tutela
IX. Observaciones a modo de conclusión
CAPÍTULO 3. La evolución de la responsabilidad por falta de conformidad en el Derecho alemán de la compraventa
I. Introducción
1. La perspectiva tradicional
2. La Directiva sobre la venta de bienes de consumo
II. Responsabilidad por vicios ocultos: el viejo BGB y su contexto histórico
III. Ámbitos problemáticos
1. Corrección del cumplimiento
2. Daños
3. Prescripción extintiva
4. Otras líneas fronterizas precarias
IV. La reforma
1. Características
2. Estructura básica
V. Corrección del cumplimiento
1. Reparación o substitución
2. Detalles
3. Cuestiones no resueltas
4. Segunda oportunidad
VI. Derechos secundarios
VII. Resolución
VIII. Daños
1. Daños en lugar de la prestación
2. Daños simples
3. Daños derivados de la mora
4. Apéndice: pretensión al subrogado en casos de imposibilidad
IX. Reducción del precio de adquisición
X. Problemas sin resolver
XI. Conclusión
CAPÍTULO 4. El nuevo Derecho alemán sobre la prescripción y el Capítulo 14 de los Principios de Derecho Contractual Europeo
I. Introducción
II. La evolución del Derecho sobre la prescripción
1. El proceso de reforma en Alemania
2. El Convenio de Uncitral, los Principios de Derecho Contractual Europeo y los Principios Unidroit
3. Un marco común
III. Sistema subjetivo u objetivo
IV. El plazo de prescripción treintenario
V. Responsabilidad en caso de falta de conformidad
1. Las normas sobre la compraventa
2. Contratos de obra
VI. Inicio de la prescripción
1. La adopción de un sistema subjetivo
2. Conocimiento razonable; deber de abstención
3. Fecha de vencimiento
4. Otras particularidades de la regulación alemana
VII. Reinicio del plazo de prescripción
VIII. Suspensión y posposición del vencimiento
1. Procedimientos judiciales o de otro tipo
2. Impedimentos fuera del control del acreedor
3. Negociaciones
4. Vínculos personales e incapacidad de obrar
5. Abusos sexuales
6. La sucesión por causa de muerte; el derecho a denegar el cumplimiento
IX. Eficacia de la prescripción
X. Pactos modificativos de la prescripción
XI. Otra reforma
XII. Conclusión
CAPÍTULO 5. Derecho contractual de consumo y Derecho general de contratos
I. Introducción
II. Libertad, igualdad y responsabilidad social en la época en que se promulgó el BGB originario
1. Protección de la parte más débil
2. Trasfondo económico
3. Las gotas de aceite social
4. La Ley sobre venta a plazos
5. La "temprana" legislación sobre contratos fuera de establecimientos comerciales
6. Trabajadores industriales, servidores domésticos, locomotoras
7. Usura
III. El nacimiento de la moderna legislación de consumo
1. Primera etapa: hasta finales de los años 1970
2. La Comunidad europea toma el mando
IV. La incorporación: el Derecho en su estado actual
1. Definiciones, prestaciones no solicitadas, condiciones generales de la contratación
2. Formas especiales de distribución
3. Derecho de desistimiento (reglas generales)
4. La venta de bienes de consumo
5. Contratos de crédito
6. Viajes combinados
V. Comentarios generales
1. El Derecho contractual de consumo y la Comunidad europea
2. Tomados desprevenidos
3. ¿Se ha conseguido incrementar la transparencia del ordenamiento jurídico?
4. Las nuevas normas y la sistemática del BGB
5. Legislación "desechable"
6. Exceso de transposición
VI. La decisión de incorporar: valoración
1. Contexto general
2. Los principales instrumentos de protección de los consumidores
3. Posibles objeciones
4. ¿Solar para un edificio en construcción o museo?